49

2025-26 Japanske statsborgere: Ice Dance

Utana Yoshida og Masaya Morita forsvarte sin krone ved de japanske nasjonale kunstløpsmesterskapene denne helgen i Tokyo, Japan. Bak dem tok det nye partnerskapet til Ikura Kushida og Koshiro Shimada sølv, mens Ayano Sasaki og Yoshimitsu Ikeda tok bronse. Den etterlengtede duoen Rika Kihira og Shingo Nishiyama endte like utenfor pallen på fjerdeplass.

Utana Yoshida og Masaya Morita

Når de vant begge segmentene, viste Yoshida og Morita sin jevne selvtillit da de gikk på toppen av pallen for andre år på rad i karrieren.

Duoen skøytet rytmedansen sin til «Stomp My Beat», og tjente 68,78 poeng, og mangler så vidt 70-poengsgrensen. Programmet, koreografert av Scott Moir, Madison Hubbell og Adrian Diaz, fikk raskt oppmerksomhet blant fansen denne sesongen, som la merke til hvordan det fanget lagets kjemi og sjarm vakkert. Mens de var fornøyd med prestasjonen deres, erkjente Yoshida ad Morita å ha tapt noen få nivåer, noe som gjenspeiles i resultatet.

Tilbake til «Phoenix»-fridansen denne sesongen, var programmets enestående øyeblikk et kraftig løft, med Yoshida som hevet seg over Morita mens fuglelyder lød gjennom musikken. De fikk 103,41 i segmentet, og en totalscore på 172,29. Med Kushida og Shimada like bak på andreplass, anerkjente Yoshida og Morita sine rivalers vekst og potensial, og fant ny motivasjon i den nye konkurransen. Men etter hvert som dybden av japansk isdans blir dypere, forblir de fokusert på å lede an.

Som det eneste laget som har oppnådd ISU-teknisk minimum, har duoen fått en invitasjon til å representere Japan i det olympiske lagarrangementet sammen med lagkameratene. Laget skal også konkurrere ved mesterskapet i fire kontinenter i Beijing, og ved verdensmesterskapet.

Ikura Kushida og Koshiro Shimada

Høye forventninger omringet den nyopprettede duoen, som slo seg sammen etter Shimadas pensjonisttilværelse fra singelskøyter. Kushida og Shimada debuterte ved de nasjonale mesterskapene og tok sølvmedaljen.

Teamet gjorde et slående inntrykk under rytmedansen, og fremførte sin livlige «Got the Groove»-rutine til dundrende applaus fra publikum. Ikke langt bak lederne Yoshida og Morita tjente de 64,99 poeng, noe som signaliserer en sterk debut. Når det gjelder det å gå glipp av ISU minimums tekniske poengsum i Zagreb, delte teamet at de hadde muligheten til å observere andre konkurrenter, og la merke til områder hvor de kunne avgrense og forbedre sin egen ytelse.

I deres «Theme from Sabrina»-fridans fikk Kushida og Shimada en totalscore på 100,76, og vant den tekniske elementpoengsummen. Kushida innrømmet at hun følte seg nervøs, men Shimada kalte det den typen nerver som får frem sitt beste. Duoen var tydelig fornøyd med resultatene på arrangementet, og ble nummer to med 165,75 poeng.

I tillegg konkurrerte Kushida også i singelarrangementet for kvinner, hvor hun endte på 20. plass.

Ayano Sasaki og Yoshimitsu Ikeda

I sin tredje sesong sammen klatret Ayano Sasaki og Yoshimitsu Ikeda til tredjeplass sammenlagt ved de nasjonale mesterskapene, og endte med 146,22 poeng. Duoen coaches av den franske isdanseren Marien De La Asuncion.

Teamet leverte en leken rytmedans til «Barbie Girl/Be My Lover», og viste frem en morsom side av skøytingen deres og gleden de tydelig følte på isen. De ble nummer fire i segmentet bak Kihira og Nishiyama, og tjente 54,09 poeng.

Det var imidlertid i den frie dansen de virkelig strålte. Koreografi og tekniske elementer fløt sammen uten problemer, med Sasaki som fengslet publikum gjennom sine emosjonelle uttrykk og grasiøse bevegelser. Med 92,13 poeng i fridansen sikret de seg tredjeplassen og rundet pallen.

Rika Kihira og Shingo Nishiyama

Det svært etterlengtede laget til Rika Kihira og Shingo Nishiyama debuterte i det nasjonale mesterskapet med en fjerdeplass. Selv om Nishiyama ikke er ny i disiplinen, var det første gang Kihira konkurrerte på arrangementet i isdans.

Teamet opptrådte til «Mambo No.5», og utstrålte glede, og Kihira uttrykte sin lykke over å være tilbake på konkurransescenen. Ettersom de fortsetter å utvikle seg som et team, har de fokusert sterkt på uttrykksevne og synkronisering, noe som tydelig gjenspeiles i rytmedansen deres.

De fremførte sin «Princess Mononoke» gratisdans i helt nye kostymer. Foreløpig tredje, laget gjorde en kostbar feil på en av heisene, og scoret 86,97 i segmentet. Med tårer av frustrasjon i øynene, erkjente Kihira at feilen var på hennes side, fullt klar over at hver feil påvirker hele laget nå som hun ikke lenger skøyter alene. Selv om de fortsatt har mye å lære, er de glade for å fortsette å oppdage mer om hverandre, foredle elementene og forbedre skøytingen sammen.

Tidligere singelløper Chisato Uramatsu og Atsuhiko Tamura avsluttet arrangementet på femteplass, og tjente totalt 131,55 poeng.