2,3K
2024 Skate America | Kvinner
Japanske Wakaba Higuchi fant seg selv på en overraskende førsteplass på 2024 Skate America på lørdag kveld toppskøyteløpere vaklet i friløpet. amerikanere Isabeau Levito og Bradie Tennell var på henholdsvis første og andreplass etter det korte programmet. Til slutt endte Rinka Watanabe fra Japan på andreplass sammenlagt bak lagvenninnen sin for sølvet, mens Levito tok til takke med bronse. Tennell raste til femteplass sammenlagt.
Wakaba Higuchi
Higuchi viste god kraft og fart i sitt korte program til musikk fra Sanddyne. 2018 verdens sølvmedaljevinner åpnet med en sterk dobbel Axel, men underroterte bakenden av en trippel Lutz-trippel tå. Hun mottok senere en edge call på en trippel flip, men alle fire spinn ble gradert til nivå fire. Hun postet 66,12 for fjerdeplass i dette segmentet.
«Jeg følte meg veldig nervøs under den seks minutter lange oppvarmingen,» innrømmet 23-åringen, «og der var hoppene mine litt skjelve. Takket være treningen min klarte jeg å få det sammen da skøyten startet. Jeg tenkte at det kanskje var noen underrotasjoner under skøyten.»
«Jeg fikk to Grand Prix-oppdrag, så motivasjonen min er veldig høy,» la hun til. «Treningen var bra, og jeg tror skøyten min reflekterte det. Målet mitt var å score rundt 70; 66 er «bare greit.»
Olympian 2022 viste et uttrykksfullt program for «Nature Boy» og «Running Up that Hill», men det var ingen trippel-trippel hopp. Hun landet fem trippelhopp i alt, men gikk ut av Lutz-en og mottok et kantrop på flippen. Likevel var det en respektabel retur for skøyteløperen som har vært plaget med skader siden 2018, og nå sist et stressbrudd som gjorde at hun gikk glipp av hele sesongen 2022-23.
Hun plasserte seg først på friløpet etter at toppløperne vaklet, og scoret 130,81. Med en totalscore på 196,93 steg hun fra fjerde til første sammenlagt.
Mens skateren ikke var fornøyd med programmet, var hun «superfornøyd» og «overrasket» over resultatet.
«Jeg følte meg sterkest den gang i begynnelsen av min Grand Prix-karriere,» sa Higuchi. «Den gang siktet jeg mot gull og vant aldri et arrangement, så jeg hadde egentlig ikke forventet å vinne dette arrangementet. Jeg gjorde noen feil i dag, men poengsummen var mye høyere enn jeg forventet, så dette er hva jeg tar fra denne konkurransen.»
«Hvis denne konkurransen hadde vært den siste for sesongen, kunne jeg ha sett frem til OL,» våget hun. «Men dette var sesongens første, og sesongen er fortsatt lang! Så jeg kommer ikke til å tenke på neste sesong ennå.
Higuchi la til at hun fortsatt praktiserer trippel Axel noen ganger, men føler hun burde gjøre rene programmer med en dobbel Axel i stedet for nå. Hun skal konkurrere neste gang i Grand Prix de France.
Rinka Watanabe
Japanske Rinka Watanabe postet 66,54 poeng for tredjeplassen i det korte programmet. Bronsemedaljevinneren fra Four Continents i 2024 hadde en utmerket skøyte til Moonlight Sonata som inneholdt en trippel Lutz, trippel loop-trippel tå og dobbel Axel. To spinn ble gradert til nivå fire, og hun viste gode kanter og fullt engasjement gjennom hele forestillingen.
«Det er to forskjellige følelser inni meg,» sa hun. «Den ene siden er veldig fornøyd, men jeg tror også jeg kunne ha gjort mer. Men med tanke på at jeg følte meg ganske nervøs foran skøyten, synes jeg at jeg gjorde en god prestasjon.
Skateren sa at hun endret programinnholdet etter Lombardia Trophy hvor hun endte på åttende.
«Jeg tok ut trippel Axel for å være litt mer sikker,» påpekte hun. «Det var planlagt slik jeg skøytet det i dag, ingen kombinasjon på Lutz. Jeg tenkte på enten å gå for en trippel sløyfe-trippel tå eller trippel sløyfe-trippel tå, og jeg gikk med trippel sløyfe-trippel tå fordi jeg ofte får en (call) på flippen. Jeg tror denne planen fungerte bra for meg.»
Den to ganger Grand Prix-medaljevinneren leverte en god prestasjon i sin gratis skøyte til «Maria de Buenos Aires» av Astor Piazzolla. Hun landet syv trippelhopp totalt, men bakenden av en trippel loop-trippel tå var underrotert, det samme var en solo trippel Lutz. Alle spinn og fotarbeid ble gradert til nivå tre, og hun ble nummer tre i friløpet og totalt (128,68/195,22).
Watanabe falt på kne etter forestillingen, tydelig fornøyd med innsatsen.
«Jeg er veldig glad for å vinne en medalje her,» sa hun senere til pressen. «Jeg tror fortsatt at jeg kunne ha gjort det litt bedre. Jeg bestemte meg i går kveld at jeg foretrakk å spille det trygt og ikke risikere trippel Axel her. Mitt hovedmål her var å plassere meg høyt for å sette meg opp for en sjanse til å gå til finalen. Finalen er veldig viktig i Japan for å bli verdenslaget. «
«Den neste konkurransen, Cup of China, vil forhåpentligvis være en god en for meg,» oppsummerte hun. «Jeg hadde gode resultater i Kina i fjor, og på de fire kontinenter, så jeg håper det vil være bra for meg igjen.»
Isabeau Levito
USAs Isabeau Levito leverte en nesten solid kortfilm til «Moon River» – et nikk til åpningsscenen til Frokost på Tiffany’splassering først med en sesongs beste på 68,43.
Med mye leken karakter, fikk verdens sølvmedaljevinneren i 2024 en trippel Lutz-trippel tå, men Lutz fikk et edge call, og tåen ble ansett som underrotert. Alle andre elementer fikk høye karakterer for utførelse (GOE), men fotarbeidet ble bare gradert til nivå to.
«Jeg følte meg ganske fornøyd med prestasjonen min i dag,» sa 17-åringen. «Jeg liker dette programmet veldig godt, og det er en av de første gangene jeg konkurrerer for sesongen. Jeg gleder meg til å vise det mer i løpet av sesongen. Jeg liker virkelig å opptre som Audrey Hepburn og kle meg ut og føle meg som en filmstjerne!»
2024 CS Nebelhorn sølvmedaljevinneren så moden ut i sin vakre friskøyte til Liebesträume av Liszt, men gjorde kostbare feil. Hun mottok en edge call på sin åpning trippel Lutz-trippel tå mens det sistnevnte hoppet ble landet på kvart. Hun underroterte senere det siste hoppet i en trippel flip-Euler-trippel Salchow før hun falt på en underrotert trippel Lutz. På hennes siste hopppasning landet hun det første hoppet av en trippel flip-dobbel tå på kvart. Alle tre spinnene ble gradert til nivå fire, og hun endte på femteplass på friløpet med 126,40 poeng. Med en totalscore på 194,83 raste hun til tredjeplass sammenlagt.
«Jeg tror jeg kunne ha gjort det bedre i dag, men jeg er glad for elementene som fungerte og jeg er glad jeg er på pallen,» sa Levito. «Jeg følte meg ganske jordet og selvsikker under opptredenen min til tross for ganske mye press.»
«Jeg føler meg forberedt på at Finland har et flott lag og treningsplan rundt meg, og jeg vet at jeg vil kunne gjøre det bedre der,» la tenåringen til.
Nina Pinzarrone
Belgiske Nina Pinzarrone fremførte en vellevert kortfilm til en modernisert versjon av Svanesjøen. Den europeiske bronsemedaljevinneren i 2024 landet en dobbel Axel og trippel løkke, men bakenden av en trippel Lutz-trippel tå ble underrotert. Fotarbeidet var veldig bra og graderte et nivå fire som var hennes layback spin. Hun fikk 62,86 for femteplassen i dette segmentet.
Grand Prix-finalisten 2023-24 fengslet publikum med en dramatisk friskøyte til «Escapes Within» og «Nocturne in D-Flat Major ‘Un rêve.’» Nok en gang underroterte hun trippeltåen på bakenden av en trippel Lutz og senere underroterte det første hoppet i en trippel loop-dobbel tå. Hennes andre trippel Lutz ble også landet på kvartalet, men hun viste detaljert koreografi med nivå fire-spinn og fotarbeid hele veien. Hun ble nummer to på friløpet og steg til fjerde totalt (130,76/ 193,61).
«Jeg er ganske fornøyd med skøyten i dag,» sa 17-åringen. «Jeg fikk alle nivåene mine på spinnene mine i dag og holdt meg også på beina. Jeg visste at den andre sløyfen ikke var ren. Men for sesongens første konkurranse synes jeg det var greit.
«Historien vi skapte til dette programmet med Benoît er at jeg portretterer en jente hvis båt sank, og hun døde,» forklarte Pinzarrone om sin friskøyte. «Hun får en siste mulighet til å se verden og si farvel til venner og familie. Og mot slutten vet hun at hun må gå. Jeg prøver å overføre denne historien til publikum, men jeg tror den vil bli enda bedre etter hvert som sesongen skrider frem.»
Den nasjonale mesteren fortalte også at hun fikk mange komplimenter for den røde kjolen hun hadde på seg på Worlds i fjor. Det røde passet henne, og derfor valgte hun rødt igjen for denne sesongen.
Hennes neste begivenhet blir Grand Prix de France neste måned etterfulgt av et utfordrerarrangement i Estland.
Bradie Tennell
USAs Bradie Tennell var begeistret med sitt korte program til Dansens herreog gir en knyttnevepumpe på slutten av det korte programmet hennes. Hun kjempet for landingen av den trippel Lutz-trippel tåen, sistnevnte ble ansett som underrotert. Den doble Axel hadde imidlertid god flyt, og trippelsløyfen var solid. Den to ganger amerikanske nasjonale mesteren fikk høye karakterer for sitt kombinasjonsspinn (1,40 GOE) som hadde gode posisjonsforandringer og fikk 66,99 poeng for tredjeplassen.
Skøyteløperen, som brakk ankelen i fjor, kom nettopp tilbake til konkurransen tidligere denne måneden på 2024 Shanghai Trophy hvor hun tok sølv. Dette er hennes første Grand Prix siden 2022 Grand Prix Espoo etter å ha gått glipp av mesteparten av sesongen 2023-24.
«På slutten av opptredenen min følte jeg at det var verdt enhver tvil, hvert vanskelig øyeblikk, bare å komme ut med en skøyte som i dag,» sa 26-åringen. «Fem måneder fri og to operasjoner var definitivt alvorlig. Det var en lang bedringens vei, og jeg var selvfølgelig ikke alltid sikker på om jeg ville komme meg tilbake. Jeg er stolt av meg selv, og så takknemlig for støttesystemet mitt.»
Tennell ble nummer seks (125,05) etter hennes lidenskapelige friløp til Turandot. Hun landet totalt fem rene trippelhopp, men underroterte bakenden av en dobbel Axel-trippel tå og spratt en Lutz. Hun la også poeng på tabellen etter fotarbeidet hennes, og et spinn ble gradert til nivå to. Bronsemedaljevinneren for det olympiske laget i 2018 raste til femteplass totalt (192,04).
«Jeg er ganske skuffet,» innrømmet skøyteløperen. «Det var ikke slik jeg ønsket å avslutte denne konkurransen. Jeg våknet i morges og følte meg litt dårlig i været. Og i tillegg var det feil snitt av musikken. Det kastet meg virkelig av, jeg var virkelig utenfor musikken hele veien. Jeg vet ikke hvem som har feil det var, sannsynligvis min egen da jeg burde ha dobbeltsjekket den. I praksis har jeg mange rene gjennomkjøringer.»
Tennell vil konkurrere neste gang på NHK Trophy.
Lagkamerat Elyce Lin-Gracey, ble nummer seks (183,94) i sin debut, etterfulgt av japanske Yuna Aoki (183,03).
Lin-Gracey følte at denne begivenheten var en «enorm læringsopplevelse» på vei inn i Skate Canada neste uke.
«Presset fikk meg virkelig,» innrømmet 17-åringen. «Jeg fokuserte så mye på å lande disse trippel-trippel-kombinasjonene at jeg lett kan lande på treninger. I praksis har jeg jevnlig rene gjennomkjøringer. Folk snakket mye om Nebelhorn, og det ble litt for mye på meg. Jeg må lære å håndtere nervene mine bedre.»
Dette var Aokis første oversjøiske Grand Prix, og hun var veldig overrasket over antallet fans som støttet henne.
«Jeg vil fortelle hjemme at det var så mange japanske flagg der ute, og det gjorde meg veldig glad,» sa hun. «Det var flott å gå til skøytekameraten min Rinka og også med Wakaba. Alt i alt var dette en veldig hyggelig opplevelse!»
Aoki vil konkurrere neste gang på NHK Trophy.
Livia Kaiser fra Sveits endte på åttende plass sammenlagt (177,67), etterfulgt av Østerrikes Olga Mikutina (166,77) og Minchae Kim fra Republikken Korea (165,57).
