28

Hana Maria Aboian og Daniil Veselukhin

Da USAs Hana Maria Aboian og Daniil Veselukhin slo seg sammen i slutten av 2023, forestilte ingen av skaterne hvor langt deres første sesong sammen ville ta dem. Likevel på under et år medaljerte de unge amerikanske isdanserne på hver konkurranse de deltok før de plasserte i topp 10 på verdensmesterskapet i Junior Figure i 2025.

For Veselukhin begynte veien til dette partnerskapet med et dristig trekk fra sitt hjemland Russland i slutten av 2022.

«Det var en familiebeslutning,» sa han. «Min far spurte meg om jeg ville komme til USA for en prøve,» husket han. «Jeg sa» Ja, jeg ville prøve. » Jeg ønsket å utforske noe nytt og se hvor det ville ta meg. ”

Den reisen tok ham først til Colorado, og et år senere, til Connecticut, hvor han til slutt skulle møte Aboian.

«Moren hans ringte mamma,» delte Aboian. «Tryout startet over høsttakkefesten i 2023, og slags gikk videre til et fullt partnerskap i løpet av en måned.»

Teamet trener for tiden under Denis Petukhov og Melissa Gregory på Newington Arena.

Første sesong, stor innvirkning

Selv om partnerskapet deres var nytt, klikket duoen raskt på isen. Da de gikk inn i sesongen 2024-25, var målene deres beskjedne.

«Vi var på et helt annet nivå som skatere fra der vi er nå, og som et partnerskap var vi bare dannet,» sa Aboian. «Så de første målene våre var å konkurrere i innenlandske konkurranser, skate våre reneste og forhåpentligvis plassere i topp 10 i statsborgere.»

Men de overgikk langt disse forventningene. Faktisk forventet de ikke engang å bli hentet til en Junior Grand Prix (JGP) -konkurranse. Imidlertid medaljerte de på begge individuelle arrangementer, og tok sølv på JGP Bangkok og bronse på JGP Ankara.

I løpet av de 2025 amerikanske mesterskapet i Junior Figure Skating, igjen, ville laget bare skate rent og vise arbeidet de hadde gjort. Det falt aldri opp for dem at de ville ta tittelen.

«Forbundet vårt støttet oss veldig,» sa Aboian. «Så det var en slags lettelse å gå inn i statsborgere fordi det på din første begivenhet er som: ‘Å, skal de like oss? Skal det bli en veldig flott begivenhet?’ På dette arrangementet hadde vi en helt annen tankegang. ”

Teamet hadde allerede konkurrert åtte ganger før amerikanske statsborgere, så konsistensen av de rene forestillingene ga en bølge av lettelse for skatere. Det ga dem tillit til at de kunne skate rent og gjøre sitt beste i noen tilstand.

«Når jeg ser tilbake, elsket jeg virkelig juniorborgere,» sa Aboian. «Arenaen hadde denne følelsen – som den skulle bli som en triumf, uansett hvordan vi skøyt. Energien på stadion var utrolig!»

Veselukhin var enig og la til: «Vi ville bare prøve å vise vårt beste og hva vi jobbet med etter JGP -ene. Vi likte atmosfæren og å vinne en tittel var ikke noe som var på tankene våre! Det var våre første statsborgere, så vi ville bare glede oss over arrangementet.»

De fulgte opp med en sterk avslutning på syvende plass i sin debut på Junior Worlds og var begeistret for å ha plassert i topp 10 på dette arrangementet.

“Bare det at vi var i stand til å skate der, var sinnssyk for meg!” Sa Aboian. «Det var selvfølgelig et par feil, men som det var våre første juniorverdener, tror jeg det egentlig ikke gjorde noe på det tidspunktet. Vi visste hva vi måtte jobbe med og bygge videre på for den kommende sesongen allerede, men det var definitivt en fantastisk opplevelse!»

«Vi er bare så glade for alle resultatene fra forrige sesong,» sa Veselukhin. «Vi er også takknemlige for hverandre for at vi kom så langt sammen.»

Deres raske suksess kom ikke uten utfordringer. De krediterer sesongopplevelsen og trenerne sine med å lære dem å jobbe som et team – på og utenfor isen.

«Det var definitivt å lære å jobbe sammen,» delte Aboian. «Gjennom sesongen lærte vi hvordan vi kan overvinne angst, hvordan vi kan håndtere nerver, hvordan vi kan spise og sove ordentlig på nye steder. De små tingene gjør en stor forskjell.»

Veselukhin var enig: «Vi lærte å overvinne situasjoner og bare gjøre det vi gjorde i praksis. Det var en av de største leksjonene.»

Forme historier på isen

Sommertrening har vært intens-og stjernespekket. I tillegg til trenerteamet, hentet de hjelp fra olympisk mester Oksana Grishuk, samt Dmitry Chaplin og Enio Corboda, for å hjelpe til med koreografien til de nye programmene.

Denne sesongen er deres rytmedans satt til Madonnas “Vogue” og har et smart fotograferingstema av Chaplin.

«Vi hentet inn» Vogue «-danseren selv, Javier Madrid, som var i Madonna -showet,» sa Aboian. «Vi jobbet mye armer, foredlet bevegelsene våre. Og med Enio jobbet vi med rask ballsal mens vi jobber med ballroompresentasjon og hvordan skøyting på is presenteres. Selvfølgelig jobber trenerne våre stadig med oss på skøyteskillet og skaper nye konsepter.»

«Oksana jobbet med oss for å lage overganger for gratis dans så vel som litt fotarbeid,» sa Veselukhin.

Deres gratis dans gir en sterk kontrast: en dramatisk fortelling basert på den greske gudinnen Nike og hennes skulptør. Det ble koreografert av Gregory, Petukhov og Grishuk. Valgene er “Hymnus Orbis”, “Salvation for A Proud Nation” og “Surrender to Hope” av Yoav Goren.

«I begynnelsen starter Daniil som skulptøren,» forklarte Aboian. «Han skulpturerer meg til liv, og til gjengjeld gir jeg ham en seier. Det kommer en kamp og det er en seier mot slutten. Det er en flytende idé; det vil utvikle seg og endre seg litt, men det er det hovedideen er.»

Utover kunstnerisk utvikling har de også oppgradert teknisk.

«Vi har jobbet med et par nye heiser,» sa Aboian. Veselukhin bemerket at programmene vil omfatte «mange nye overganger» og forbedringer over hele linjen.

Utenfor skøytebanen

Aboian går inn i 10. klasse gjennom Stanford Online High School. Hennes favorittfag er matematikk, og i sommer inkluderte et forskningsprosjekt om segmentering av hjernekreft.

«Jeg tenkte på å gå i nevrovitenskap,» sa hun. «Men nå er jeg ikke så sikker.»

Veselukhin, som nylig fullførte studiene i næringslivet, tar seg fri til å fokusere på skøyting. En teknisk entusiast, han har nylig hentet fotografering.

«Jeg har holdt på med fotografering i noen måneder, men min virkelige kjærlighet er luftfart,» sa han med et smil. «Jeg elsker fly og vil gjerne fly en dag! Jeg kan jobbe på dette feltet i fremtiden.»

Begge skatere ser opp til Oksana Grishuk og Evgeny Platov, og siterer hennes innflytelse på koreografien og energien.

«Jeg likte alle Madonna -programmene hennes,» sa Aboian. «Det ville være veldig kult å lage vår egen versjon av disse.»

«Jeg liker bare å se på skøyten deres,» la Veselukhin til. «Jeg ble virkelig imponert over alt hun gjør. Det er bare veldig bra å ha den muligheten til å jobbe med henne.»

Aboian beundrer også Marina Anissina og Gwendal Peizerat: «De bar så mye makt. Hun hadde dette angrepet, og med det røde håret … la det bare et helt annet energinivå.»

Hva er det neste

Etter å ha vunnet 2025 Dallas Classic, deres første innenlandske begivenhet i sesongen, forbereder laget seg nå på Lake Placid Ice Dance International og håper å tjene Junior Grand Prix -oppdrag.

Det er en høy ordre for et lag i bare deres andre sesong – men hvis det siste året er noen indikasjon, kommer Aboian og Veselukhin bare i gang. Veselukhin jobber også med sitt amerikanske statsborgerskap, slik at de kan være kvalifisert for de olympiske leker i 2030.