De to siste sveitsiske mesterne. De to klubbene som vant europacupen. Zürich oppnådde denne bragden i 2009, Genève imiterte den i fjor. Bortsett fra at den strålende fortiden ikke finner noe ekko i nåtiden. Eller i det minste ikke siden starten av 2025.
De to klubbene går ikke gjennom denne sesongen på samme måte. Genève, dårlig 11. plass i National League, kjemper for tiden om en plass i play-in, mens Zürich (4.) er nær toppen, selv om den regjerende mesteren har lidd fire tap på sine fem siste kamper.
På den annen side opplevde begge organisasjonene et trenerskifte i slutten av året. Den ved enden av Genfersjøen var ventet. Den på Altstetten-siden overrasket mange.
I Genève ble Jan Cadieux erstattet av sine to assistenter Yorick Treille og Rikard Franzen og resultatene er foreløpig ikke opp til klubbens ambisjoner. På syv kamper har duoen notert tre seire for fire tap eller åtte poeng av 21 mulige. Utilstrekkelig.
På bredden av Limmat måtte Marco Bayer lykkes i katastrofe fra Marc Crawford som trakk seg tilbake for å behandle psykiske problemer. På fem kamper sanket Lions fire poeng med en knepen seier i Langnau (1-0) og et straffetap i derbyet mot Kloten mens de ledet 4-1.
Vi kan derfor ikke snakke om to klubber med selvtillit når vi nærmer oss denne semifinalen første etappe av europacupen. Men likevel, på den europeiske scenen, presterer Eagles and Lions veldig bra. Det ser ut til, spesielt for Genève, som kontinental luft bringer tilbake nytelse. «Vi spiller ikke annerledes i Europacupen enn i mesterskapet,» analyserer Simon Le Coultre «Det er sikkert noe mentalt bak det, men jeg vet ikke hvordan jeg skal forklare det.»
Det faktum å ha erstattet hovedtreneren med assistentene hans demonstrerte et ønske om ikke å forstyrre alt. «Vi beholdt mye grunnleggende, spesielt defensivt,» fortsetter Simon Le Coultre «Vi endret to eller tre detaljer.»
Men med en veldig full timeplan har Genève få muligheter til å trene. «Det er det egentlige problemet, mener granatbakvakten. Læring foregår i kamper og det er annerledes. Kalenderen er ikke en unnskyldning, men det er vanskeligere å finne automatikk på linjenivå.»
Sakari Manninen er suspendert i fem ligakamper etter å ha truffet en funksjonær med pinnen, og vil være på isen for å hjelpe lagkameratene. Kanskje dette vil tillate Eagles å ha den virkningsfulle førstelinjen.
Når det gjelder Simon Le Coultre, sier han at han fortsatt leter etter formen. «Jeg må ha den verste sesongen i min karriere,» konkluderte han «Men jeg fortsetter å jobbe for å snu denne trenden, og det slår ut i alle aspekter av spillet, ikke bare offensivt.»
