99

2025-26 Japanske statsborgere: Kunstløp for par

Yuna Nagaoka og Sumitada Moriguchi sikret sin andre nasjonale seier ved det japanske nasjonale kunstløpsmesterskapet 2025-26. Headliners og grand slam-vinnerne Riku Miura og Ryuichi Kihara ble tvunget til å trekke seg på grunn av skade etter det korte programmet. Det nyopprettede parteamet Ayumi Kagotani og Lucas Tsuyoshi Honda fikk sølv.

Riku Miura og Ryuichi Kihara

I teten etter det korte programmet med en stor poengsum på 84,91, trakk nåværende verdensmestere Riku Miura og Ryuichi Kihara seg fra konkurransen på grunn av skade.

Miura løsnet skulderen rett før konkurrentene, men laget gikk likevel ut og skøytet sitt korte program rent. Da de siste tonene i musikken bleknet, ble Miura sine øyne fylt av tårer mens Kihara ble ved siden av henne og sjekket henne. De ble overrasket over resultatet, og Miura la til at skaden hennes ikke var så smertefull som hun først hadde trodd.

Med kort tid mellom det korte programmet og friløpet, planla laget å reise til sykehuset etter arrangementet. Imidlertid valgte de til slutt å trekke seg for ikke å forstyrre forberedelsesplanen deres foran OL i februar.

Miura og Kihara dukket fortsatt opp på den offisielle pressekonferansen for valg av olympiske lag og vil dra til deres andre olympiske leker sammen som en av arrangementets favoritter. Laget skal også konkurrere i verdensmesterskapet i mars.

Yuna Nagaoka og Sumitada Moriguchi

Når de ser opp til Miura og Kihira, som står på toppen av skøyteverdenen, hedret Nagaoka og Moriguchi dem med prestasjoner som gjenspeiler deres vei. Selv om laget var uoffisielt, satte laget nye personlige rekorder i begge segmenter, og økte deres personlige totalscore med over 15 poeng.

Til tross for at Nagaoka hadde en skade på trening, leverte laget et rent kort program. Selv om de var litt stramme på den trippel vrien, utførte de side-ved-side trippelløkker perfekt på den stigende musikken og landa komfortabelt et stort kast trippel Salchow. Laget ble nummer to bak Miura og Kihara med 72,91 poeng.

Konkurransen endret seg på friløpsdagen da Miura og Kihara trakk seg ut og Nagaoka og Moriguchi ble overlatt til å ta den nasjonale kronen. Med samme styrke og konsistens som definerte deres korte program, leverte paret en feilfri gratis skøyte til «The Tree of Life». Deres signatur trippel sløyfe-dobbel Axel-dobbel Axel-sekvens fikk +1,75 grader av utførelse (GOE), mens begge løftene mottok nær +2 GOE. Drevet av en imponerende teknisk poengsum på 77,27, brøt de 140-poengs barrieren i segmentet med 142,39 poeng. Duoen avsluttet konkurransen med en totalscore på 215,30, strålende av glede.

Bronsemedaljevinnerne i CS Kinoshita Group Cup i 2025 delte at de skulle ønske de kunne ha delt isen med Miura og Kihara på dagen, og uttrykte håp om at de vil få sjansen til å konkurrere sammen med dem igjen senere i sesongen.

Drømmen deres vil gå i oppfyllelse, da Nagaoka og Moriguchi sikret Japans historiske andre OL-plass i 2025 Skate to Milano-kvalifiseringen i september. Som Japans eneste konkurransedyktige lag med Miura og Kihara, vil Nagaoka og Moriguchi også konkurrere på Four Continents Championships i Beijing, planlagt til 21.–25. januar, og ved verdensmesterskapet i slutten av mars neste år.

Ayumi Kagotani og Lucas Tsuyoshi Honda

Ayumi Kagotani og Lucas Tsuyoshi Honda dannet deres partnerskap i juli, og gjorde sin første opptreden sammen på dette arrangementet for å vinne sølvmedaljen.

Mens Honda har tidligere erfaring med parskøyting, er Kagotani fortsatt ny i disiplinen, etter å ha gått over fra singel. Som singelskøyteløper pleide hun å trene sammen med olympisk medaljevinner og verdensmester Kaori Sakamoto.

Teamet konkurrerte med en dobbel vri og et dobbeltkast Salchow, og laget kompenserte ved å inkludere side-ved-side trippel Lutz-hopp i deres korte program. Kagotani underroterte hoppet hennes litt, mens Honda satte en fot ned på hans. De fant fortsatt fotfeste som et nyopprettet partnerskap, og så skjelven ut på noen av elementene, men skøytet gjennom for å oppnå en poengsum på 48,33.

I friskøyta til La Stradade forsøkte en trippel Lutz-dobbel Axel-dobbel tå, men alle hopp ble ansett som underroterte, og Honda doblet lagets solo-flip. Deres siste løft skilte seg ut som deres sterkeste element i programmet. Det nyopprettede paret endte til slutt på andreplass sammenlagt med 133,47 poeng. Ettersom de fortsetter å vokse som partnere, vil de utvikle skøytingen sammen og styrke kommunikasjonen på isen.