58

Ilia Malinin

Mens verdensmesterskapet i verdensfigurens skøyter mesterskap, forbereder regjerende verdensmester Ilia Malinin seg til konkurransen med en blanding av selvtillit og emosjonell refleksjon. I en telekonferanse som ble holdt i dag, delte Malinin innsikt i sin trening, tankegang og tanker om presset om å konkurrere på hjemmebane.

Når han kom av en vellykket sesong, la den tre ganger amerikanske mesteren vekt på hvordan det å vinne de tidligere verdensmesterskapene har flyttet perspektivet sitt. Mens seieren i fjor absolutt har styrket tilliten hans, har den også motivert ham til å heve både hans kunstneriske uttrykk og tekniske dyktighet.

«Det ga meg en annen type syn på hvordan skøyter kan sees,» sa Malinin. «Det ga meg også noen selvtillit til å virkelig presse meg selv.»

Han holder en plakat på veggen fra verdensmesterskapet som en påminnelse om innsatsen det tok for å oppnå målene hans.

«Hver gang jeg kommer hjem fra praksis, får jeg vanligvis et glimt av det. «Så det er en slags påminnelse om, ‘Å, du burde virkelig fortsette og virkelig prøve å gå for det målet.'»

Takle tragedie

2. mars 2025 deltok Ilia Malinin i Legacy on Ice, en fordel organisert av amerikansk kunstløp for å hedre livene som er tapt ombord i American Eagle Flight 5342, samt familiemedlemmer og de første respondentene.

Malinin snakket om den emosjonelle vekten han bærer etter den tragiske kollisjonen i luften 30. januar 2025. Han erkjente at minnet om de unge skatere forblir hos ham.

«Det er fremdeles noen dager hvor jeg har noen av de tankene som jeg ikke vil kunne se dem på istreningen med meg og se opp til meg,» sa han. «Så det er virkelig opprørende.

Strategiske beslutninger og risikoer

Malinin har trent de siste ukene og sier at han føler seg «komfortabel» foran verdensmesterskapet.

«Jeg gleder meg veldig til det!» sa han. «Det kommer til å bli en fantastisk tid i Boston.

Malinin er kjent for sine dristige tekniske programmer, og er fortsatt pragmatisk om strategien hans for Boston. Han planlegger å vurdere isforholdene og sin egen beredskap før han bestemmer seg for om han skal prøve sitt mest ambisiøse program.

«Jeg må se når jeg kommer til Boston og spesifikt, jeg tror jeg må se hvordan isforholdet er,» sa han. «Når jeg kommer til programmet, må vi bare se hvordan jeg skal ha det i det øyeblikket, og om det ville være verdt det å gå for den risikoen eller kanskje spille det trygt.»

Skateren har jobbet med Quad Loop, et hopp han underroterte på Grand Prix-finalen 2024-25 og falt også på amerikanske statsborgere.

«La oss bare kalle det en morsom tur,» lo han, angående hvordan treningen hans har gått på hoppet. «Det har vært veldig, veldig … Jeg har blitt irritert over det noen ganger, men generelt sett blir det veldig behagelig, og jeg liker det veldig mye.»

Ideelt sett vil Malinin gjerne beholde alle de syv firene i frie skøyter. På trening har han jobbet for å perfeksjonere teknikken for alle hopp.

«Jeg føler meg ganske trygg på hvordan jeg skal kunne utføre dem i konkurranse,» sa han. «Men jeg må virkelig revurdere og se hvordan jeg føler meg under praksis og potensielt, oppvarmingen.

Trening og den olympiske sesongen

Malinin føler pausen etter at amerikanske statsborgere har hjulpet ham med å fokusere der han har slitt i programmene sine denne sesongen.

«Det er noen viktige steder som jeg kan gjøre mye bedre, rydde opp,» sa han. «Så jeg tok noen leksjoner på zoom med Shae-Lynn (Bourne) for å virkelig jobbe på disse stedene.

Etter verdener vil det være på tide å begynne å fokusere på OL i 2026, som er mindre enn ett år unna.

«Akkurat nå er at hovedfokuset mitt kommer gjennom disse verdenene og slags å komme seg gjennom den off-season,» sa Malinin. «Jeg tror hovedsakelig mitt fokus på det OL vil sannsynligvis starte i begynnelsen av neste sesong når konkurransene faktisk begynner å rulle rundt.

20-åringen har allerede noen ideer om hvilken retning han vil gå når det gjelder musikk for sine nye programmer. Han delte også muligheten for å enten få tilbake et program eller holde et fra denne sesongen.

«Jeg har hatt det korte i år, så det kan være en større mulighet for at jeg kan beholde det i OL -året,» sa han. «Men vi må se med det lange programmet, eller du vet, etter hvert som mer tid går, hvis jeg ombestemmer meg eller noe endres.»

Håndtere press, rivalisering

Å konkurrere foran et hjemmepublikum bringer både spenning og økt press. Til tross for vekten av forventningene, for ikke å nevne et år før olympisk år, er malinin ivrig etter å omfavne energien til publikum.

«Akkurat nå er jeg fremdeles litt i sonen med å bare være spent på å dra dit og opptre foran alt det mengden,» sa han. «Men jeg vet at jeg om noen dager kan begynne å føle det presset.

På spørsmål om forholdet hans til Japans Yuma Kagiyama, berømmet Malinin konkurrentens kunstnerskap og skøyteferdigheter. Likevel mener Malinin bestemt at hans tøffeste konkurranse er seg selv.

«Han er definitivt en inspirerende skater for meg,» sa Malinin. «Og jeg ser alltid på ham på isen under praksisen, du vet, egentlig bare beundrer skøyter og hvor vakker det er.

«Det er veldig gøy for meg å konkurrere mot ham,» la han til. «Vi er alltid vennlige på og utenfor isen.

Malinin ser imidlertid ikke på Kagiyama som en rival, i seg selv.

«Jeg vil anse meg som min største rival,» sa han. «Jeg mener, for meg, det er hele mottoet mitt er at jeg alltid liker å konkurrere mot meg selv og å virkelig bare skyve min egen grense.

Et nikk til Shaidorov

Malinin ga også et nikk til Kasakhstans Mikhail Shaidorov-den første skateren i historien for å lande en trippel Axel-quadruple tåhoppkombinasjon og en trippel Axel-Euler-quadruple Salchow Jump Sequence i en ISU-konkurranse.

«Jeg mener, jeg vil virkelig bare kaste hatten min ned for ham,» sa Malinin. «Jeg er virkelig imponert og virkelig glad for ham at han gikk for disse kombinasjonene i hoppene.

Mens hovedfokuset hans forblir på konkurranse neste uke, håper Malinin å utforske Bostons kulinariske scene, særlig byens berømte konditorier. Han tar sikte på å balansere avslapning med mental forberedelse på dagen mellom programmer.

«Og gjenforeningen med alle de andre skatere,» la han til. «Jeg liker virkelig å komme til konkurransen bare for å se vennene mine, se skatere og egentlig bare ha fantastisk tid.»