3

2025 Cup of China: Par

Georgias Anastasiia Metelkina og Luka Berulava vant i Cup of China, og tok parenes gull til tross for et fall på friløpet søndag i Chongqing. De forsvarende mesterne Sara Conti og Niccolo Macii fra Italia beholdt andreplassen sammenlagt for sølvet – den syvende Grand Prix-medaljen i karrieren. Wenjing Sui og Cong Han fra Kina fikk bronsen har en pause på to på et halvt år etter vinter-OL 2022 hvor de vant gull.

Anastasiia Metelkina og Luka Berulava

De to ganger europeiske medaljevinnerne fornyet sin personlige rekord i det korte programmet, og plasserte seg først med 77,77 poeng. Rutinen deres til «Boléro» inneholdt trippel Salchows side ved side, en trippel vri på nivå fire kast og trippel flip. Axelløftet og fotarbeidet ble gradert til nivå tre, men spinnet fikk nivå fire.

«Vi er i god form, og det er en form som er forberedt,» sa Berulava. «Vi var i god form forrige sesong også. Hvis det var noen feil, er de rene feilene våre, fordi trenerteamet vårt forbereder oss alltid perfekt; det er sannheten. Og på hver konkurranse føler vi oss veldig bra. Det eneste for oss er å få hodet sammen, det er alt. For fysisk er vi alltid klare uansett konkurranse.»

Metelkina avslørte at hun hadde kontaktet en psykolog etter deres Challenger-arrangement i Georgia

«Jeg løste alle spørsmålene jeg hadde,» sa hun. «Selvfølgelig, enten du vil eller ikke, begynner du å fylle deg selv med ekstra tanker. «Kan jeg gjøre en forestilling som dette igjen? Var det skøyten i mitt liv? Hvorfor sier alle det?» Du vet, de typiske jentetankene. Vi jobbet gjennom alt, og totalt sett var vi godt forberedt på dette arrangementet.»

Hun påpekte også at hun må bruke spesialtape på armene for å kunne gjøre armstanden i startstillingen.

Bronsemedaljevinnerne i Grand Prix-finalen 2024–25 ga en god prestasjon til «Le discours d’Arthur» og «Keeping Me Alive» som inneholdt en solid trippel vri på nivå tre, side-ved-side trippel tær, kast trippel flip og kast trippel løkke. Metelkina tok et fall på det siste hoppet av trippel Salchow-dobbel Axel-dobbel Axel-sekvensen, og laget mistet et nivå på et Axel-løft, men resten av friløpet var rent. De endte først på friløpet og totalt (139,47/217,24) for å vinne sitt andre individuelle Grand Prix-gull på rad.

«I dag var en ganske vanskelig dag,» sa Berulava. «Jeg er glad vi kjempet om denne gullmedaljen og ikke ga opp etter feilen på hoppet. Så skjedde det selvfølgelig en veldig merkelig ting på løftet. Det skjer veldig sjelden, for å være ærlig, men du må være forberedt på alt. Og jeg er glad for at Nastia og jeg reddet det løftet, for hvis vi ikke hadde klart det, ville vi ha tapt dette gullet i dag.»

De skal konkurrere igjen på Skate America neste måned.

Sara Conti og Niccolo Macii

De to ganger verdens bronsemedaljevinnerne ble nummer to i det korte programmet med 73,41 poeng. Rutinen deres til «El Toro Salvaje» og «Concerto de España» inneholdt en trippel vri, rene trippel Salchows og et nivå tre-løft. Den eneste feilen kom da hun la ned en hånd på en kast trippelløkke. Fotarbeidet, spinn og dødsspiralen ble gradert til nivå fire.

«I dag var presset helt annerledes enn de andre konkurransene vi har gjort før, men dette er målet,» sa Conti. «Vi elsker å konkurrere i store begivenheter, med store idrettsutøvere og et stort publikum. Men ja, det føltes annerledes.»

«Det er ikke lett å skøyte sist, spesielt etter den store skøyten til georgierne og å dele isen med de olympiske mesterne,» innrømmet Macii. «Vi gikk faktisk på skøyter med dem i Torino (2021 Gran Premio d’Italia). Den gang var vi sist og de vant. Nå kommer vi nærmere dem.»

Conti var fornøyd med at de nådde et av målene sine ved å få et nivå fire på dødsspiralen.

«Vi mistet imidlertid et nivå i vridningen, og jeg forstår ennå ikke hvorfor.»

De to ganger Grand Prix-finalemedaljevinnerne åpnet sin friskøyte med en trippel vri på nivå tre og side-ved-side trippel tå-dobbel Axel-dobbel Axel-sekvens. Conti la en hånd ned på trippel Salchows samt kast trippel løkke og kast trippel Salchow. Imidlertid ble alle tre løftene, dødsspiralen og spinn gradert til nivå fire. De ble nummer to med en ny sesongs beste på 136,47 for sin uttrykksfulle rutine til “Caruso” og “Occhi Verdi” og endte på andreplass sammenlagt med 209,88 poeng.

«Jeg synes vi gjorde en ganske god friskøyte i dag,» kommenterte Macii. «Det var virkelig ikke lett å gå på skøyter etter de olympiske mesterne. Jeg mener, vi hadde allerede erfaringen med å gå på skøyter bak Deanna (Stellato-Dudek) og Max (Deschamps) i Canada – men der var ikke isen så full av plysj. Her, etter dem, var isen full av ting, folk skrek, det er ikke så lett det. Du er ikke vant til det.»

Han bemerket at de mistet et nivå på vridningen igjen.

«Men alt i alt er vi veldig fornøyde,» sa han. «Vi var litt redde for at vi kunne plassere oss bak dem, så selvfølgelig var det en stor lettelse å ta andreplassen her. Som jeg sa i går, starter vi litt tregt. Vi er som en dieselbil – vi trenger litt mer tid for å øke hastigheten. Men totalt sett skøytet vi ganske bra, vi er fornøyd med poengene, og vi er fornøyde.»

Italienerne skal skøyte neste gang på NHK Trophy om to uker.

Wenjing Sui og Cong Han

De olympiske gullmesterne i 2022 fikk en spennende og varm velkomst fra hjemmepublikummet etter at de tok isen etter nesten fire års pause. Han hadde trukket seg tilbake i august 2023 og Sui fulgte samme vei. Imidlertid kunngjorde de at de kom tilbake sist juni.

På skøyter til «Habanera» åpnet de med trippeltær side ved side, men Sui falt på hopp. Teamet kom seg raskt til å produsere en trippel vri på nivå fire og kaste trippel Lutz. Løftet har derimot skapt debatt på internett. Det ble klassifisert som et gruppe 5 revers lassoløft, men trenerne Chris Knierim og Daniel Aggiano, blant andre, påpekte at det var et gruppe 4-løft (hånd-til-hånd-presseløft). Fotarbeidet fikk nivå fire, og alle elementene, bortsett fra trippeltærne, fikk positive GOEs. De fikk 72,45 poeng for tredjeplassen.

«Det var veldig vanskelig å få tilbake alle elementene,» sa Han. «Så, jeg forlater isen og går fortsatt til universitetet som lærer (en PE-instruktør ved Tsinghua University i Beijing), og Wenjing trenger også å møte mange utfordringer. Jeg tror det viktigste for oss er at vi elsker kunstløp, og vi ønsket å gå tilbake og konkurrere på isen. Vi prøver å skate med hjertet vårt, det oppmuntrer oss. Dessuten gir vi oss mye energi og holder oss fremover.»

«Jeg var ikke nervøs i dag. Det er sant, vi har ikke konkurrert på lenge, men jeg likte det virkelig,» la Sui til. «Jeg vil si takk til familien min, teamet mitt og universitetet mitt (Beijing Sports University). Jeg tror vi vil fortsette å flytte herfra.»

De to ganger verdensmesterne gjorde noen feil, men produserte et solid kast trippelflip og kastet trippel Salchow i friskøyten til musikk fra kl. Et billedvev av et legendarisk land. De produserte en trippel vri på nivå fire, men Han enkelt det siste hoppet i side-ved-side trippel tå-dobbel Axel-dobbel Axel-sekvensen. Sui doblet trippelen Salchows, men veteranlaget fikk et nivå fire på dødsspiralen, spinn og siste løft. De ble nummer tre på friløpet og totalt (130,47/202,92).

«Dette er fjerde gang vi har et fullstendig gratis program, så det er allerede en stor prestasjon,» sa Han. «Etter konkurransen vil vi vurdere det vi må jobbe med, og vi vil fortsette å forbedre oss i fremtiden.»

«Jeg gjorde en del av koreografien vår, og jeg er ikke fornøyd med måten vi skøytet på i dag, så vi vil jobbe med det også,» la Sui til.

De skal konkurrere neste måned på NHK Trophy

Jiaxuan Zhang og Yihang Huang

Kinas Jiaxuan Zhang og Yihang Huang scoret en ny personlig rekord på 68,96 poeng i kortprogrammet i Grand Prix-debuten. Rutinen deres til «Nemesis» av Benjamin Clementine inkluderte en trippel vri, side-ved-side trippel tær, et stort kast trippel flip og nivå fire løft. Den ferdige femte går inn på friløpet.

2024-25 Junior Grand Prix Final-mesterne var «fornøyde» med prestasjonen til tross for noen små feil. De trente i en måned etter OL-kvalifiseringsarrangementet i Beijing, hvor de kom først i mål, og brukte tiden til å forbedre og jobbe med elementene sine.

De nasjonale mesterne ble nummer fire i friløpet til «O» av Coldplay med nok en personlig rekord på 126,45 poeng. Laget åpnet med en trippel vri, men så gikk Zhang ut av det andre hoppet i trippeltå-dobbelt Axel-dobbelt Axel-sekvensen, og spratt det siste hoppet. Huang underroterte tærne side ved side, men kast trippel Lutz og kast trippel løkke var solide, og ga mange positive GOEer. De fikk også et nivå fire på alle tre løftene, og rykket opp til fjerdeplass sammenlagt med en totalscore på 195,41 poeng.

«Jeg føler meg fortsatt litt nervøs fordi det er mitt første senior Grand Prix-arrangement,» innrømmet Zhang. «Vi har gjort noen feil, som små feil i programmet. Dette er greit, men det er ikke vårt beste nivå, og vi ønsker å fortsette å jobbe med programmet for å gjøre det bedre neste gang.»

Begge skatere sa at de følte seg «veldig beæret» over å konkurrere og dele isen med Sui og Han, som er deres skøyteidoler.

Deres neste arrangement blir Finlandia Trophy.

Rebecca Ghilardi og Filippo Ambrosini fra Italia ble nummer fem totalt (186,85), etterfulgt av Tysklands Annika Hocke og Robert Kunkel (183,74) og USAs Katie McBeath og Daniil Parkman (181,70).

Lucrezia Beccari og Matteo Guarise fra Italia trakk seg før friløpet med henvisning til skade.