77

2025 NHK Trophy: Kvinner

Japanske Kaori Sakamoto dominerte kvinnedisiplinen ved 2025 NHK Trophy, og tok sin fjerde gullmedalje på dette arrangementet med over 27 poengs margin. Kasakhstans Sofia Samodelkina tok sølvet, og skrev historie ved å bli den første kvinnen fra landet sitt til å vinne en Grand Prix-medalje. Belgiske Loena Hendrickx punget bronsen etter å ha vært på sidelinjen i fjor på grunn av en ankelskade.

Kaori Sakamoto

Den olympiske bronsemedaljevinneren i 2022 scoret en ny sesongs beste på 77,05 for førsteplassen med sitt dyptfølte korte program til «Time to Say Goodbye». Mens hun mottok en edge call på en trippel Lutz, var den doble Axel og trippel flip-trippel tåen solide og oppnådde høye utførelsesgrader (GOE). To spinn ble gradert til nivå fire, det samme gjorde fotarbeidet som ble tildelt for det meste +4 GOEs.

Sakamoto var fornøyd med prestasjonen hennes, men innrømmet å være «veldig nervøs» under den offisielle øvelsen så vel som øvelsen dagen før.

«Men på slutten, under forestillingen, klarte jeg å holde meg rolig,» sa hun. «Jeg tror jeg var for nervøs, og jeg ble lei av å være nervøs, så jeg bare sluttet. Jeg snakket også med mange mennesker, og det hjalp meg.»

25-åringen fortalte at koreografen Benoît Richaud hadde valgt musikken.

«Dette kan være den siste sesongen for meg som skøyteløper og idrettsutøver, men han trodde at dette ville være det første steget for min neste karriere, så jeg ønsket å legge følelsene inn i dette programmet,» sa hun.

Den tredobbelte verdensmesteren plasserte seg først på friløpet med en ny sesongs beste på 150,13. Hennes stilige rutine til en Édith Piaf medley inneholdt syv trippelhopp, men bakenden av en trippel flip-trippel tå ble landet på kvart. Alle andre hopp var solide, og nivå fire fotarbeid og spinn ble tildelt et nivå fire. Hun mottok mange positive GOE-er gjennom, og med en totalscore på 227,18, ble hun enkelt plassert på førsteplass totalt.

«For å være ærlig, så er jeg veldig lettet,» sa 2025 Grand Prix de France-sølvmedaljevinneren. «Jeg er i en ganske god form, men likevel, hvis jeg gjør en feil, oppdager jeg at jeg har en tendens til å miste konsentrasjonen. Jeg var fortsatt bekymret for hva (feil) som skjedde i morges i den offisielle treningen, og jeg var faktisk ganske nervøs for om det ville skje igjen. Men jeg var i stand til å endre tankegangen min og kunne deretter holde fokus i fire minutter under selve konkurransen.»

Med to individuelle Grand Prix-seire har den femdobbelte og nåværende japanske mesteren kvalifisert seg til Grand Prix-finalen neste måned.

Sofia Samodelkina

Den tre ganger Challenger Series-medaljevinneren ga et dristig, men lekent, kort program til «Czardas». Hun åpnet med en dobbel Axel og trippel Lutz, samt en trippel flip-trippel tå i andre omgang. Det flygende kamelsnurret fikk nivå fire, og hun fikk ny personlig rekord på 67,75 poeng for andreplassen.

«Jeg føler meg flott og selvsikker,» sa 18-åringen. «Treneren min Rafael (Arutyunyan) og legen min fra Kasakhstan er her sammen med meg, og det er en stor støtte for meg. Jeg så hvordan folket på tribunen applaus til alle og de begynte å klappe med da musikken endret seg. Det var flott. Jeg er så glad for at jeg gjorde en god jobb i dag.»

«Jeg var litt nervøs siden dette er min første Grand Prix, men det er flott å være her,» la Samodelkina til. «Forberedelsene mine var vanskelige. Jeg vred kneet og jeg kunne ikke gå på skøyter på to måneder. Jeg dro til Rafael for å trene for 12 dager siden, men jeg øvde mye på hoppene mine.»

Samodelkinas filmatiske gratis skøyte til utvalg fra Sunset Boulevardinneholdt fem trippelhopp, men hun satte en fot ned på bakenden av en trippel Lutz-Euler-trippel Salchow og gikk ut av en trippelflip. Trippelløkke-trippeltåen var ren, så vel som en solo trippelflip og trippel Lutz. To spinn og fotarbeidet fikk nivå tre, og hun ble nummer tre med 132,25 poeng. Med en totalscore på 200,00 klarte hun å opprettholde andreplassen sammenlagt.

«Jeg føler meg så sliten og jeg føler meg spent fordi jeg ikke forventet dette fordi jeg hadde feil i programmet mitt,» sa skateren som trener i California. «For meg er det noe veldig, veldig bra. Da jeg så at jeg hadde sølvmedaljen, ble jeg så spent! Det er en god motivasjon til å fortsette. Jeg fikk bare én Grand Prix. Treneren min Rafael sa til meg at jeg kanskje etter mitt NHK Trophy vil få en mulighet til å gå til Skate America eller Finland. Hvis jeg får den, vil jeg være fornøyd. Min neste konkurranse eller Zagreb kommer kanskje til å bli en Tallinn Challenger.»

Loena Hendrickx

Den to ganger verdensmedaljevinneren ble nummer fire i det korte programmet med 62,45 poeng. Skøyteløperen ble satt på sidelinjen av en ankelskade forrige sesong. Hun ble operert i februar før hun tok bronse på Skate til Milano i september. Skøyteløperen produserte en trippel Lutz-dobbeltå, men landet en dobbel Axel på kvarteret og falt senere på en trippelflip. Likevel tjente hun høye GOEs for sine to nivå-fire spinn og fotarbeid.

Den to ganger verdensmedaljevinneren innrømmet å være nervøs etter en tøff natt.

«Jeg sov ikke mye, og jeg tror det er grunnen til at nervene var høyere enn vanlig,» sa Hendrickx. «Selvfølgelig må jeg fortsatt prestere, og jeg vet at jeg fortsatt kan selv om jeg er sliten, så ingen unnskyldninger for det. Jeg tror bare det ikke var min dag, og jeg vet at jeg kan gjøre det bedre. Forhåpentligvis blir neste konkurranse en god short igjen. Jeg gjorde allerede en god fri (på Skate to Milano), så det presset er litt mindre.»

Hendricks sa at hun opprinnelig ønsket å gå på skøyter til «It’s All Coming Back to Me Now» av Celine Dion, men at de siste OL var for tidlig.

«Så sa jeg til broren min og laget mitt at jeg vil beholde det til neste OL,» avslørte 26-åringen. «Nå endret jeg det, og jeg føler virkelig stemningen; reiser seg fra ‘aske’ og kommer tilbake etter operasjonen. Det er bare et fint fortellerprogram.»

På skøyter til «La Alegria» av Yasmin Levy, den tredobbelte europeiske medaljevinneren landet totalt seks trippelhopp, men hun mottok en edge call på begge trippel Lutz-hoppene og landet trippelflippen på kvart. Alle andre hopp var rene, og hun viste veldig godt nivå-fire fotarbeid og spinn gjennom hele sin stemningsfulle rutine. Hun ble nummer to i dette segmentet med 136,52 poeng, og med en total poengsum på 198,97 steg hun til tredjeplass totalt.

Hendrickx innrømmet å være «veldig skuffet» over det korte programmet hennes, men sa at det var støtten fra fansen som fikk henne gjennom konkurransen.

«Japan er bare et fantastisk land å skate i, og jeg var så glad for at jeg kunne være her igjen for en ny konkurranse,» sa hun. «Det var det jeg hadde i tankene da jeg gikk inn i gratisspillet. Jeg hadde en ganske god fri, så takk til alle for støtten og fansen og kjærligheten til skøyter.»

Hennes neste arrangement vil være om to uker på Finlandia Trophy.

«Jeg ønsker virkelig å jobbe med det korte programmet mitt slik at jeg har mindre stress og mindre frykt,» sa Hendrickx. «Jeg håper virkelig jeg kan prestere en god short der, og det er hovedmålet. Jeg hadde mye selvtillit gratis akkurat nå fordi jeg gjorde to gode konkurranser, så nå er alt på short.»

Ung deg

På skøyter til «Mosaic» av Billy Esteba for det korte programmet, fikk Sør-Koreas Young You en trippel Lutz-trippel tå, dobbel Axel og trippel flip. 2020 Four Continents-sølvmedaljevinneren fikk et nivå fire på alle tre spinnene og fikk en ny sesongs beste på 67,66 for tredjeplassen.

21-åringen fra Seoul sa at hun hadde trent hardt siden Grand Prix i Frankrike hvor hun ble nummer niende.

«Jeg endret litt på trinnene og spinnene fordi jeg ikke fikk mange poeng på den siste Grand Prix for dem,» delte du. «Jeg prøvde å fokusere mer på spinnene og trinnene og programmet. Jeg synes det ble bedre enn før.»

Skøyteløperen innrømmet at hun ikke forventet å gå inn på friløpet på tredjeplass.

«Det endrer egentlig ikke tankegangen min for i morgen,» sa du. «Jeg bryr meg egentlig ikke om medaljen eller pallen. Jeg bryr meg bare om hvordan jeg skater. Jeg håper bare at jeg kan skøyte like bra som i dag i morgen. Det er mitt eneste mål.»

Den fire ganger Grand Prix-bronsemedaljevinneren scoret en ny sesongs beste for sin friskøyte, og ble nummer fire (131,16) i dette segmentet. Hennes nostalgiske rutine til «Titanic Suite» inneholdt fem rene trippelhopp. De eneste mindre feilene var en underrotert trippelflip (i kombinasjon med en dobbel tå) og en litt underrotert trippel Lutz i en dobbel Axel-dobbel tåsekvens. Alle tre spinnene ble tildelt et nivå fire med positive GOEs, mens fotarbeidet fikk et nivå to. Men med en totalscore på 198,82 raste hun til fjerdeplass sammenlagt.

Sarah Everhardt

USAs Sarah Everhardt tok et fall på en underrotert trippelløkke, men var ellers ren i sitt korte program til «Reel Around the Sun». 2025 Four Continents bronsemedaljevinner produserte ellers en trippel Lutz-trippel tå og dobbel Axel mens han tjente et nivå fire på to spinn.

Den tredobbelte Challenger Series-medaljevinneren åpnet sin gratis skøyte til Dårlige ting med en solid trippel Lutz-trippel tå og dobbel Axel, men hadde flere kostbare underrotasjoner etterpå. To spinn ble gradert til nivå fire, og hun ble nummer seks i friløpet og femte totalt (125,28/186,69).

18-åringen, som var sjuende på Skate Canada forrige uke, sa at prestasjonen hennes var «ok» og fortalte at hun kan gjøre det bedre.

«Det har vært to lange uker, men jeg kan ikke klage,» oppsummerte Everhardt. «Det er jobben min å gå ut der og prestere uansett. Jeg vet at jeg har mange ting å jobbe med. Forrige uke var på en måte som en vekker for meg. Jeg trenger bare å legge ned mye mer hardt arbeid. Jeg tror jeg slappet litt av. Fjoråret var en veldig bra sesong, og jeg trodde på en måte at det hele bare kom til å bli der. Men jeg trenger å jobbe og fortsette å jobbe mye mer for å komme inn på nivået. Jeg vil vinne, så jeg må jobbe for å komme dit.

Ahsun Yun

Japanske Yuna Aoki ble nummer seks totalt (183,31), etterfulgt av Ahsun Yun fra Sør-Korea (180,23), Anna Pezzetta fra Italia (173,75) og Japans Wakaba Higuchi (168,27).