9,5 000
Rena Uezono
Japanske Rena Uezono markerte seg med lærebokteknikk og raffinerte uttrykk utover årene, og gjorde en bemerkelsesverdig internasjonal debut forrige sesong. Bare 13 år gammel vant hun bronsemedaljer i både junior Grand Prix (JGP)-finalen 2023-24 og verdensmesterskapet i kunstløp for juniorer i 2024.
Skatingen hennes klatret gjennom juniorrekkene og trakk oppmerksomheten til både skøyteeksperter og fans, og hun etablerte seg raskt som en ny voksende stjerne i skøyteverdenen. Trener på LYS Skate Club under veiledning av den anerkjente treneren Mihoko Higuchi og hennes sønn Shota Higuchi, Uezono er allerede klar for den kommende sesongen.
Vi hadde gleden av å intervjue henne på LYS i Aichi Prefecture og se henne trene på de nye programmene sine. Under foredraget vårt ble vi mer kjent med den smilende skateren da hun reflekterte over skøytereisen sin og snakket om den kommende sesongen.
Inspirasjon: Fra Mao Asada til LYS
Uezono ble født 7. juni 2010 i Aichi Prefecture. Hun oppdaget lidenskapen sin for kunstløp i 2017 i en alder av syv år etter å ha blitt inspirert av å se 2010 olympiske sølvmedaljevinner og tre ganger verdensmester Mao Asada opptre på et isshow i hjemregionen Aichi. Det endte med at hun tok kunstløp mer seriøst.
I 2022 sluttet Uezono seg til Mihoko Higuchis nystiftede skøyteklubb, LYS Skate Club for å fortsette skøytekarrieren hennes. Klubben ligger i Moricoro Park (Expo 2005 Aichi Commemorative Park) i Nagakute, og tilbyr et stimulerende miljø for sine unge skatere.
«Jeg liker at folk i klubben alle er veldig snille og at vi alle kommer godt overens,» svarte Uezono på spørsmål om treningskameratene og miljøet. «I tillegg er trenerne hjertevarme, og de lærer oss elever med kjærlighet. Og når det gjelder (hvordan treningen min i klubben går), tror jeg det har blitt reflektert i min nåværende skøyting.»
Rena Uezono ved LYS Skateklubb med trenerne Mihoko Higuchi (V) og Shota Higuchi (H). (Foto av Chloé di Sanzio)
En bemerkelsesverdig internasjonal debut 2023-24
Sesongen 2023-24 var en imponerende sesong for Uezono. Hun tok medalje ved sine to første JGP-arrangementer i Tyrkia og Polen, og sikret seg henholdsvis sølv og gull, og kvalifiserte seg til JGP-finalen i Beijing. I tillegg plasserte Uezono tredjeplass ved det japanske nasjonale juniormesterskapet, og gikk videre til det japanske mesterskapet for seniorer. I sin debut på nasjonalt som senior ble hun den yngste deltakeren blant Japans beste skøyteløpere og endte på fjerdeplass sammenlagt, og brøt uoffisielt 200-poengsmerket for første gang.
Skøyteløperen vant deretter en bronsemedalje ved begge de to første store konkurransene i hennes unge skøytekarriere: JGP-finalen og verdensmesterskapet for juniorer. Når det gjelder hennes spesielle ritual før hun tok isen, avslørte hun at hun behandler hver daglig praksis som om det er en faktisk konkurranse.
«Jeg er glad for at jeg var i stand til å levere resultatene av treningen min på alle disse forskjellige stadiene,» sa Uezono. «Jeg ønsker å fortsette å levere resultater og vise en forestilling som beveger hjertet til publikum.»
Selv om hun innrømmet at hun var «litt nervøs» når hun konkurrerte mot mange skatere på høyt nivå på internasjonale arrangementer, var hun også spent.
«Jeg likte å levere resultater på den store scenen og opptre foran et så stort publikum,» sa Uezono. «Jeg var egentlig ikke i stand til å kommunisere mye med de andre skatere (på internasjonale turneringer) på grunn av språkbarrieren, men jeg ble anerkjent av noen av dem.»
Mens hun likte alle konkurransene, valgte Uezono sin gratis skøyte på junior-VM som høydepunktet i sesongen.
«Jeg hadde gjort en feil i det korte programmet, og det hadde vært vanskelig å prestere som jeg hadde ønsket, selv under treningstiden,» innrømmet hun. «Men jeg klarte å overvinne denne følelsen og deretter utføre gratisprogrammet mitt godt. Jeg følte meg bra med det, og jeg kan bruke det jeg lærte av denne erfaringen til neste utfordring.»
«Det var målet mitt å bare opptre på Junior Grand Prix-scenen,» oppsummerte hun. «Men å oppnå slike resultater gjorde meg så glad.»
Nye programmer og isshow
Lavsesongen for Uezono har vært fullpakket med isshow, koreografi og trening. Nylig ble hun invitert til å opptre kl Stjerner på is, Fantasy On Ice og Drømmer på issom fant sted i mars, mai og juni. På disse showene delte hun isen med kjente skatere som Yuzuru Hanyu, Kaori Sakamoto og Stéphane Lambiel.
«Det var mange sterke skatere på disse showene,» reflekterte hun. «Jeg lærte av skøytingen deres, av måten å øve på, og av deres måte å fokusere på selv. Jeg vil også kunne gjøre det for meg selv.»
Tilbake på banen i Aichi Prefecture har hun jobbet med to nye programmer og gleder seg til den kommende sesongen.
«Lavsesongen er tiden hvor jeg kan prøve ut nye ting,» sa Uezono. «Så jeg vil gjerne prøve ut nye teknikker og nye programmer og være i stand til å utføre disse godt.»
For sesongen 2024-25 bestemte skateren seg for en helt ny musikksjanger i det korte programmet. Hun skal skøyte til «Voilà» av Barbara Pravi, en følelsesladet og kraftig fransk sang. Programmet ble koreografert av ingen ringere enn Mihoko Higuchi, som også koreograferer i tillegg til coaching. Den kombinerer trenerens kunstneriske visjon med Renas egne resultatmål.
«Det var treneren min som valgte sangen,» avslørte Uezono angående musikkvalget. «Temaet for sangen er en sterk og vakker kvinne. Det er veldig annerledes sammenlignet med den jeg skøytet til forrige sesong. Så jeg vil friske opp uttrykkene mine, så vel som skøytingen min, mye mer for denne sesongen og den neste. Jeg har allerede valgt sangen til mitt gratisprogram for sesongen 2025-26, men det er fortsatt en hemmelighet.»
Rena Uezono under trening på LYS Skate Club. (Foto av Chloé di Sanzio)
Skøyteløperen har allerede debutert sitt nye gratisprogram kl Drømmer på is. Det er en mashup av Rachmaninovs «Bells of Moscow» og Richters «Chronos», også koreografert av Mihoko Higuchi.
Når vi ser fremover på den kommende sesongen, er Uezono ivrig etter å bygge videre på tidligere prestasjoner. Hun er også forpliktet til å jobbe hardt for å gjøre dette målet til virkelighet.
«Jeg vil opptre på den store scenen igjen neste sesong,» sa hun. «Jeg vil gjerne vise en forestilling som vil røre hjertene til publikum i publikum. Derfor vil jeg gjøre mitt beste i å trene denne lavsesongen.»
Forbilder og drømmer
Som mange idrettsutøvere, balanserer Uezono skole og skøyter. Som ungdomsskoleelev er de fleste dagene hennes vanligvis fylt med skole og trening. Hun har imidlertid ingen fast rutine.
«Vanligvis går jeg på skolen, trener så og trener så skøytetrening,» forklarte hun. «Men det er også dager hvor jeg tilfeldigvis går på skøyter om morgenen, og hvor jeg går på skolen om ettermiddagen også.»
Uezono diskuterte sine inspirasjoner og personlige interesser og avslørte litt mer om seg selv.
«Mine favorittskatere er Yuzuru Hanyu og Mao Asada fra Japan, og Yuna Kim fra Sør-Korea,» fortalte hun. «Og min mest elskede maskotkarakter er Shin-Chan (クレヨンしんちゃん), fra en japansk 90-talls mangaserie.»
Uezonos ambisjoner strekker seg langt utover hennes nåværende prestasjoner. På spørsmål om hva slags skater hun kunne tenke seg å vokse inn i, visste hun allerede svaret.
«For å bevege folk med skøytingen og opptredenene mine,» sa hun. «Jeg vil gjøre alt jeg kan for å oppnå dette. Jeg ønsker å bli en skater som kan berøre andres hjerter dypt. I tillegg vil jeg fortsette å trene for å bli en skater som kan opptre på den store scenen med min egen unike styrke.»
2024-25 og utover
For bare noen dager siden plasserte Uezono seg først på Minato Acles Cup 2024 – en lokal konkurranse i Nagoya – på juniornivå. I det korte programmet landet hun en dobbel Axel, trippel Lutz-trippel tå og trippel flip. Friskøyten hennes inneholdt syv trippelhopp, inkludert ved trippel Lutz-trippeltå. Alle tre flippene i konkurransen ble gitt en edge call, men hun var ellers veldig solid. Alle spinn i begge programmene ble gradert til nivå fire.
Se dette innlegget på Instagram
Ser vi fremover til karrieren i sporten, er Uezonos fremtidsdrømmer også godt på plass.
«Min drøm er å vinne en gullmedalje i de olympiske leker,» sa hun. «Jeg vil også skate i samarbeid med artister og skatere.»
Uezono avsluttet intervjuet med et strålende smil, og glemte ikke å takke alle menneskene som har støttet henne.
«Tusen takk for din fortsatte støtte!» sa hun. «Jeg vil strebe etter en sterk prestasjon som vil røre alle hjertene deres denne sesongen. Fortsett å støtte meg!»
