4,3K

Iida Karhunen

Finske Iida Karhunen gjorde en bemerkelsesverdig utflukt ved verdensmesterskapet for juniorer i 2024, hvor hun ble nummer fire. Hun utkonkurrerte flere sterke konkurrenter som tidligere hadde vist ferdighetene sine på større scener som Junior Grand Prix-finalen og EM.

Mange tilskuere kunne ha hørt navnet hennes for første gang ved junior-VM i 2024 i Taipei, men Karhunen hadde allerede hatt en meget vellykket 2023-24-sesong. Hun leverte rene prestasjoner på begge sine Junior Grand Prix-oppdrag i Linz og Budapest, og ble henholdsvis femte og syvende. Hennes motstandskraft var spesielt tydelig i Budapest, hvor hun måtte gå på skøyter på det korte programmet i helt nye skøyter på grunn av at kofferten hennes ikke kom frem i tide. Denne hendelsen fremhever en av Karhunens viktigste styrker: hennes sterke sinn.

Vi møtte 16-åringen fra Lappeenranta, Finland, under en fem ukers leir i Imatra, Finland, som ble organisert av hennes mangeårige trener Marina Shirshova, for å bli litt bedre kjent med henne.

«Jeg begynte å gå på skøyter da jeg var to år gammel,» husket skateren. «Jeg fulgte mine eldre tvillingsøstre til isen.»

Mens søstrene begge har sluttet med sporten, forble den yngste søsken, Iida, dedikert og fortsatte å forfølge kunstløpskarrieren.

Trener husker tidlige dager og sesongen 2023-24

Trener Marina Shirshova husker de første dagene.

«Hun skøytet med meg fra en veldig tidlig alder,» sa hun. «Hun var super ung. Så gikk hun bort i ett år og kom tilbake da hun var kanskje seks eller syv år gammel. Jeg har jobbet med henne siden.»

Treneren hennes la merke til potensialet hennes helt fra begynnelsen.

«Fra en ung alder skilte Iida seg ut fra de andre skatere,» sa Shirshova. «Hun var alltid så liten og hadde alltid gode ferdigheter for nivået hun var på. Hun er veldig rask til å lære noe nytt. Og hun er også veldig ivrig etter å lære. Hun tar alt nytt som en utfordring.»

«Jeg liker å prøve nye ting og utfordre meg selv,» la Karhunen til. «Kunstløp har alltid vært morsomt for meg.»

Hennes nylige suksess i sesongen 2023-24 motiverte skøyteløperen enda mer.

«Jeg føler meg veldig glad for forrige sesong,» sa Karhunen. «I begynnelsen av sesongen hadde jeg aldri trodd at jeg kunne plassere meg så høyt i juniorverdenen.»

Trener Shirshova ga litt mer detaljer.

«Det var ikke en enkel vei for Iida til landslaget,» sa hun. «Det var litt synd med aldersregelen. Hun var litt for ung til å rykke opp til seniorrekkene tidligere, så hun måtte konkurrere to år til i junior.

Treneren husket Iidas første verdensmesterskap for juniorer i Calgary, Canada, i 2023, hvor hun nettopp savnet å kvalifisere seg til Free Skate.

«Før det arrangementet vant hun den europeiske ungdoms-OL-festivalen,» sa Shirshova. «Treningene gikk bra, så vi forventet mer på Junior Worlds, men hun ble skadet før skøyten. Likevel ville hun gå på skøyter, men hun gjorde en stor feil i det korte programmet, og det var ikke nok til å kvalifisere seg til friskøyten. Det var veldig skuffende for henne, meg og moren hennes. Men jeg tror det også var et vendepunkt, for i det øyeblikket bestemte hun seg for at hun ville gjøre alt hun kunne for neste sesong.

På grunn av at Finland ikke kvalifiserte seg til Free Skate ved Junior Worlds i Calgary, hadde Finland mistet kvoten for ungdoms-OL i Korea.

«Men på grunn av hennes flotte prestasjoner på Junior Grand Prix, fikk Iida plassen tilbake,» husker Shirshova stolt. «Det var en stor suksess. Det var hennes feil, og så hennes egen personlige seier. Det gjorde det dobbelt søtt for oss!»

Europeiske ungdoms-OL og juniorverden 2023

Ungdoms-OL var en stor opplevelse for både skøyteløperen og treneren hennes.

«Jeg personlig har ikke vært i de virkelige OL,» innrømmet Shirshova, «men det ga oss en følelse av å være på ekte OL. Det var super godt organisert. Det var en olympisk landsby, mange aktiviteter, og utøverne byttet nåler. Det var totalt sett en flott opplevelse for oss begge. Vi likte også veldig godt å være i Asia. Det var veldig vakkert. Dessverre kostet en feil i det korte programmet henne rundt to sammenlagtplasseringer, men det opplyste helt sikkert hennes gnist til å kvalifisere seg til de virkelige OL.»

Det var en positiv opplevelse som satte idrettsutøveren opp for sin perfekte prestasjon i Taipei.

«Jeg vet ikke hvordan hun klarte det,» sa den stolte treneren med en latter. «Det er en sterk del av Iida at hun behandler hver skøyte likt. Som om det ville være hennes hverdagspraksis. Hun var med i den siste oppvarmingsgruppen både i det korte og det lange programmet, men følte ikke noe ekstra press. Hun liker slike situasjoner. Hun brukte øyeblikket sitt perfekt.»

«Jeg var litt nervøs, men ikke for mye,» husket Karhunen. Rett etter konkurransen feiret laget mitt med champagne, og jeg hadde Sprite. Hjemme bakt mamma en god kake, og vi feiret med hele familien. Jeg fikk også mange meldinger fra mange som gratulerte meg. Det gjorde meg veldig glad!»

På spørsmål om konsistensen hennes gjennom forrige sesong, sa skateren: «Mye trening!»

«Når jeg jobber med Iida føler jeg at det er ekte sport,» la treneren hennes til. «Hun gjør det treneren vil. Hun er villig til å gjøre mange repetisjoner. Og hun jobber også hardt utenfor isen. Hun er fornøyd med alt. Moren hennes er veldig støttende. Hun stoler på meg som trener, og dette er veldig viktig for et godt forhold mellom student og trener.»

Samarbeider med Adam Solya

I løpet av lavsesongen uttaler Karhunen at hennes fokus er på å lære seg den nye gratis skøyten og jobbe med hennes kunstneriske side.

«Min nye gratis skøyte er helt annerledes enn fjorårets,» sa hun. «Det er et klassisk stykke. Jeg liker det virkelig!»

Koreograf Adam Solya forklarte musikkvalget han valgte sammen med Shirshova.

«Vi ønsket å gå bort fra stilen vi hadde før,» sa han. «Vi ønsker å jobbe med hennes kunstneriske identitet. Det er en stor oppgave for juniorløpere å vise modenhet på isen i så ung alder.»

«Mens vi laget hennes nye gratisprogram til Tsjaikovskijs»Svanesjøenjeg kunne virkelig fortelle at hun var veldig åpen for nye ideer,» sa han om den nye rutinen hennes. «Vi laget små historier for hver del av programmet for at hun skulle være med i karakteren og uttrykke følelsene sine. Hun kan stole på sine indre følelser for at hun kan uttrykke seg på en naturlig måte. Det er viktig for meg å holde henne veldig naturlig og individuell, slik hun er akkurat nå, men å øke modenheten hennes når det gjelder skøyter og prestasjoner.»

Dette er andre året Solya jobber med Karhunen. Forrige sesong skapte han hennes korte program «Le Jazz Hot» som hun vil beholde for sesongen 2024-25.

«Denne jazzy, lekne musikken var også ny for henne,» sa Solya. «Vi valgte det målrettet for å utvikle hennes kunstneriske identitet. Hun må være klar når hun kommer inn i seniorrekkene. Det handler ikke bare om hoppevnen, det bør balanseres med den kunstneriske siden, etter min mening.

«Øsjon for økt ser jeg progresjon i hennes kunstneriske evner,» fortsatte han. «Hun svarer veldig bra! For unge tenåringer kan det være spesielt skummelt å uttrykke følelser på isen, men for henne ser det veldig naturlig ut, og jeg utforsker nye sider ved henne hver dag. Dette er veldig vakkert å se.»

Teknisk sett har Karhunen veldig solide trippel-trippel kombinasjoner. Dette inkluderer trippelløkken som andre hopp i kombinasjon, som hun viste allerede i konkurranse. Den siste tiden har hun jobbet på firhjulingen Salchow med sele.

«Jeg trente mye sele med tysk trener og tidligere isdanser Rene Lohse,» sa Karhunen. «Det er fortsatt litt skummelt uten selen, så jeg har ikke tenkt å utføre dette hoppet i konkurranse med det første.»

«Det var en flott mulighet til å trene seletøyet med Lohse, som kom hit til sommerleiren for å jobbe med henne på quads,» legger Shirshova til. «Vi har ikke denne muligheten regelmessig i klubben vår, noe som er litt trist. I selen lærer hun på en sikker måte å hoppe på firhjulingen. Det tar tid, og hun må tro på seg selv. Da er jeg sikker på at hun vil kunne lande den også uten selen.»

Treneren er også klar over at trening av firehjulinger innebærer en enorm risiko.

«Vi må være forsiktige med disse hoppene, fordi det er litt farlig, og helse og sikkerhet bør alltid gå først,» påpekte hun.

Mål for sesongen 2024-25

For sesongen 2024-25 foretrekker treneren å holde fokus på konsistensen.

«Det viktigste for Iida er å skate rent,» sa hun. «Hun prøver alltid å gjøre det, i hver praksis. I konkurranser tenker vi aldri på plasseringer eller poeng. Vi vil skøyte rent og så ser vi om det var nok.»

Karhunen formulerer selv målene sine mer konkret.

«Det er min drøm å vinne en medalje i Junior Grand Prix denne sesongen,» sa hun. «På junior-VM ville det vært flott å komme blant de fem beste igjen!»

Karhunen utpeker nåværende verdensmestere Kaori Sakamoto og Ilia Malinin som hennes idoler i kunstløp.

«Jeg beundrer spesielt farten deres når de skater,» forklarte hun.

Som et langvarig karrieremål ønsker skateren å «kvalifisere seg til OL» og «vinne en medalje i EM.»

Karhunen vil være aldersberettiget for seniorrekkene for OL-sesongen 2025-26.

«Det er selvfølgelig ikke lett, for det vil være tøft valg blant de finske skøyteløperne,» bemerket Shirshova. «Men håpet er der, siden hun blir 17 år for OL-sesongen. Jeg tror Iida for øyeblikket er den teknisk sterkeste skøyteløperen fra Finland. Det er min første prioritet å holde henne trygg og skadefri. Vi må være veldig nøyaktige med tekniske ting og gå steg for steg. Men vi vet at vi har muligheten.»

Balanse skole og trening

I mellomtiden fokuserer tenåringen også på utdannelsen sin.

«Skolen har alltid vært ganske lett for meg,» innrømmet Karhunen. «Faget jeg liker best er realfag. Men neste år skal jeg gå på videregående, så kanskje det blir litt vanskeligere.»

Å balansere skole og trening betyr lange dager for skøyteløperen, da hun trener på isen tidlig om morgenen før skoletid og har en ny treningsøkt etter skoletid. På fritiden liker hun å spille forskjellige kortspill og bake.

Karhunen karakteriserer seg selv som «hardt arbeidende og perfeksjonistisk i noen aspekter.»

«I begynnelsen er jeg litt sjenert når jeg blir kjent med nye mennesker, men hvis du blir kjent med meg, blir jeg mye mer utadvendt,» sa hun.

Et drømmereisemål for henne er å besøke og gå på skøyter i Japan. Definitivt innen rekkevidde for den to ganger juniorlandsmesteren som skal åpne sesongen sin i Junior Grand Prix i Bangkok neste måned.