83

Denis Krouglov har som mål å fortsette Belgias fremgang innen kunstløp

Krouglov ser ut til å følge Belgias skøytearv

Denis Krouglov har som mål å bli Belgias neste toppløper ettersom landet fortsetter fremgangen innen kunstløp. Belgia kan være et lite land i Vest-Europa, men det har dukket opp som en voksende kraft i sporten.

Kevin van der Perren var den første belgiske mannen på 50 år som vant en EM-medalje da han tok bronse i 2007. Etter ham skrev Loena Hendrickx historie som den første belgiske singelløperen som vant en verdensmedalje (2022) og en europeisk tittel (2024).

Nina Pinzarrone fulgte i Hendrickx sine fotspor like etter, og samlet to europeiske medaljer (2024 og 2025) og en verdensbronse (2026). Nå tar Krouglov sikte på å ta opp fakkelen.

Jevn fremgang på ungdomstrinnet

Krouglov er allerede i ferd med å få fart. 16-åringen nådde ISU Junior Grand Prix-finalen etter å ha sikret seg to sølvmedaljer på kretsen. Han endte på fjerde plass i Nagoya og ble senere nummer 10 ved verdensmesterskapet for juniorer i 2026 i Tallinn, Estland – en forbedring på 12 plasser fra året før.

Ifølge trener Leslie Stewart har Krouglov hatt solid fremgang siden forrige sesong.

«I tidligere år ble mye av utviklingen hans avbrutt av skader relatert til veksten hans, noe som gjorde konsistens vanskelig,» forklarte hun. «Nå som denne fasen har avgjort, har han vært i stand til å trene med mye bedre kontinuitet, og det gjør en forskjell.»

«Den største forbedringen har vært evnen til å sette sammen uavbrutt blokker med arbeid, noe som gjør at han kan bygge mer stabilitet og selvtillit i både trening og konkurranse,» la hun til. «Som et resultat ser vi en mye mer konsekvent idrettsutøver enn vi gjorde for en sesong siden.»

(LR) Seo Minkyu (KOR), Rio Nakata (JPN), Denis Krouglov (BEL) etter kortprogrammet for menn 4. desember 2025, ved ISU Junior Grand Prix i kunstløpsfinalen 2025-26 i Aichi, Nagoya, Japan.

En lidenskap utløst av OL

Krouglov ble født i Belgia av foreldre som emigrerte fra Russland, og oppdaget kunstløp mens han så på de olympiske vinterlekene 2014 som fireåring.

«Jeg likte det veldig godt, så jeg spurte mamma om jeg kunne prøve,» sa han. «Det var slik det hele startet.»

Hans første opplevelse på isen var imidlertid ikke helt overbevisende.

«Jeg husker at jeg var redd for å gi slipp på moren min første gang jeg prøvde det, og jeg gikk på skøyter og holdt henne i hånden hele tiden,» husket Krouglov. «Men andre gang jeg prøvde, bestemte jeg meg for å gi slipp og så ikke moren min resten av økten.»

Inspirert av skøytestorheter

Etter hvert som lidenskapen hans for sporten vokste, fant Krouglov inspirasjon i noen av kunstløpets største navn.

«Jeg liker det faktum at du kan hoppe og skøyte i høy hastighet, og gjøre det til musikk,» sa JGP Bakus sølvmedaljevinner. Han ser spesielt opp til Yuzuru Hanyu.

«Da jeg vokste opp, så jeg på prestasjonene hans hele tiden. Før konkurranser, under trening og så videre,» bemerket han.

Han beundrer også de olympiske mesterne Yuna Kim, Ilia Kulik og Alexei Yagudin for deres tekniske evner. Utenom skøyting er den unge atleten en fan av fotballstjernen Cristiano Ronaldo.

Å balansere trening, skole og musikk

Krouglov trener seks dager i uken i Mechelen, som ligger nord for hovedstaden Brussel og halvveis til Antwerpen.

«Jeg går på skolen hver dag, med trening normalt etter skolen, men noen ganger også før,» fortalte han. «Takket være hjelp fra lærerne mine og skolen klarer jeg å balansere det (skøyter og skole) lettere.»

En av hobbyene hans er å spille cello, som han har drevet med siden han var ni år gammel.

«Det hjelper meg å koble meg mer til musikken, noe som gjør opplevelsen helt annerledes,» forklarte han.

Den forbindelsen var tydelig i hans gratis skateprogram til lydsporet til Syv år i Tibet forrige sesong, som inneholder cellomusikk.

Ser fremover og fortsatt utvikling

Etter sin gjennombruddssesong ser Krouglov fremover mot det som kommer.

«Jeg tror det jeg får mest ut av forrige sesong er at jeg bare vil fortsette å nyte skøyter for publikum og vise det beste jeg kan,» sa han.

Sesongen hans ble avsluttet i junior-VM, og den tre ganger belgiske juniormesteren har siden brukt de siste to månedene til å ta igjen skolen mens han holder seg i form. Han vil fortsette å trene hjemme frem til midten av mai før han deltar på flere treningsleirer i løpet av sommeren for å forberede seg til den nye sesongen, som vil inneholde to nye programmer.

«Jeg vil presentere to nye stiler for å vise andre sider av meg,» sa skateren. Han vil fortsette å jobbe med de samme koreografene som forrige sesong, med Romain Gazave som lager det korte programmet og Tom Dickson ansvarlig for friløpet.

«For det korte programmet kan jeg fortelle deg at jeg vil kombinere to ting jeg elsker mest,» avslørte Krouglov, mens han holder musikkvalgene sine skjult.

Gazave, som har jobbet med skateren de siste tre årene, ser konstant forbedring i hans kunstneriske og tekniske ferdigheter.

«I løpet av sesongen 2025-2026 begynte han endelig å være i stand til å vise i konkurranse hva han kan,» sa Gazave. «Jeg er allerede veldig stolt av ham. Jeg er sikker på at dette bare er begynnelsen, og jeg er ikke i tvil om at Denis vil være i stand til å bli en seniorkonkurrent på verdensnivå i årene som kommer. Han er en hard arbeider og lidenskapelig opptatt av kunstløp. Dessuten er han veldig respektfull overfor treningsteamet, lagkameratene og konkurrentene. Sånn sett er han en ekte ambassadør for idrettsverdier.»

Tekniske mål og fremtidige ambisjoner

Junior Grand Prix-finalisten har også jobbet med firedoble hopp, inkludert Salchow, tåløkke og loop, med Salchow som har vist mest lovende så langt. Imidlertid har han nylig hatt begrenset tid til å trene quads på grunn av skoleforpliktelser, koreografi og restitusjon etter mindre skader. Likevel håper han å ha minst én firer klar til neste sesong.

Krouglov fyller 17 år i oktober og er ennå ikke kvalifisert for senioralder med mindre den kommende ISU-kongressen i juni endrer alderskravene, så hans fokus forblir på ISU Junior Grand Prix.

«Mitt hovedmål for neste sesong er å gjøre det bedre enn denne sesongen,» påpekte han.

Tenåringen håper å fortsette Belgias nylige suksess i sporten.

«Kunstløp er ikke en kjent sport her, men på grunn av suksessen til Kevin, Loena og Nina ser vi at folk begynner å komme inn i det. Det er flere fritidsløpere i klubbene og generelt mer oppmerksomhet i media også,» konkluderte han.